EL SENADO ETERNO

Tras la caída de Cartago la influencia de Roma y su poder crecieron a pasos agigantados.

Nuevos territorios fueron anexionados y la República Romana se encontró dominando la mayor

parte del mundo conocido. Por supuesto otros clanes habían participado en la caída de Cartago y

exigieron su parte del botín. Muchos vampiros ya ejercían su influencia en las provincias romanas

conquistadas y no iban a abandonar sus dominios sólo porque el gobierno mortal hubiese cambiado.

Algunos supervivientes de Cartago, como el antiguo Critias, trataron de enfrentarse a Roma

provocando revueltas internas o ayudando a los enemigos de Roma, pero sus esfuerzos serían

vanos.

Los Ventrue trataron de conciliar a las distintas voces y poner fin a las disputas entre linajes.

Se elaboraron nuevas leyes para asegurar una coexistencia pacífica y Camila aseguró el esplendor

de Roma declarando la Pax Romana et Vampirica, con la representación de los clanes Ventrue,

Malkavian y Lasombra. La Pax Romana et Vampirica prohibió la Yihad dentro de las fronteras de

Roma (más adelante se extendería a otras provincias). Los antiguos de mayor edad crearon el

Senado Eterno, entidad encargada de legislar y gobernar. En cierta manera el Senado fue el

predecesor de las asambleas de primogénitos. Al mismo tiempo se creó un Senado Ventrue, a

imitación del Senado Eterno, que gobernaba la estructura interna del clan, sin distinción de

generación ni edad, al menos en teoría.

Por lo que respecta al Senado Eterno sus precedentes se remontaban a la asamblea de la

antigua Tinia, pero fue modificado para admitir a otros clanes. Camila asumió el liderazgo del

Senado Eterno, y con representantes de los clanes Lasombra y Malkavian constituyó un Triunvirato

de clanes. Estos clanes se convertirían en los gobernantes de Roma y sus instituciones.

Paralelamente se creó un sistema de “familias” bajo la protección de cada uno de los clanes del

Triunvirato para admitir a otros linajes como los Toreador y los Capadocios.

A partir de este momento, la mayoría de los Ventrue, que eran vistos como guardianes del

conocimiento, historiadores de Caín y de sus leyes se convirtieron en los líderes del mayor imperio

de la época, convirtiéndose en el Clan de los Reyes. Los discursos entusiastas de Camila y su

política disolvieron cualquier rastro de oposición en el seno del clan. Sólo un puñado de Ventrue,

como la antigua Ea Adapa, se mantuvieron firmes en sus antiguos ideales.

Algunos eruditos consideran que el Antediluviano Ventrue encaminó a sus descendientes en

este cambio de actitud, y es muy posible que así fuera. La obsesiva destrucción de Cartago tal vez

incluyera algún propósito oculto. Ciertos textos apócrifos afirman que Ventrue se sentía atraído por

su hermana Brujah, y es probable que su muerte a manos de su chiquillo Troile hiciese brotar en él

sentimientos de venganza hacia el asesino de su hermana y sus descendientes. Fuentes fragmentadas

afirman que los Ventrue de la Segunda Ciudad protegieron y ocultaron a los descendientes de

Brujah de los ataques de Troile.

 

El Senado Eterno demostró ser una herramienta de estabilidad en las décadas que siguieron

a la destrucción de Cartago, admitiendo a nuevos Vástagos de las provincias conquistadas en su

estructura, entre ellos un antiguo Matusalén galo que ante el avance de las conquistas romanas

adoptó el nombre de Antonius y se introdujo en la política romana. No obstante, no todos los

Ventrue aceptaron la imposición de la ley romana y algunos lucharon y se unieron a otros clanes

para tratar de detener el avance de Roma.

La antigua Matusalén Tiamat también había acudido a Roma hacia el 220 a.C.

aparentemente en ayuda de sus hermanos Ventrue, pero en realidad con el deseo oculto de que la

guerra entre Roma y Cartago provocara la destrucción de ambas civilizaciones. Tiamat quedó muy

frustrada cuando tras las Guerras Púnicas los romanos salieron fortalecidos del conflicto. Sin

embargo, aunque la República se había vuelto muy poderosa, se desmoronaba lentamente en su

interior y ni el Senado Romano ni el Senado Eterno eran capaces de administrar el creciente

imperio. Tiamat aguardó su oportunidad para provocar una nueva crisis que provocase una oleada

de destrucción.

A medida que se extendían las fronteras de la República Romana el poder y el orgullo de

Camila crecieron y el Príncipe de Roma decidió que todos los miembros del clan debían de rendirle

tributo. El orgullo de Camila le atrajo la oposición de los Ventrue y otros clanes, y pronto el Senado

Eterno quedó dividido en numerosas facciones que debilitaron la estructura de gobierno,

impidiendo la toma de decisiones. Algunos Ventrue incluso estaban más dispuestos a realizar pactos

y alianzas con otros linajes que con sus hermanos de clan.

Tratando de mantener la estabilidad y retener su poder, Camila decidió reformar el Senado,

siguiendo el ejemplo de los mortales. Hacia el año 59 a.C. Julio César, Pompeyo y Craso habían

formado un Triunvirato, derrocando la constitución romana y el poder del Senado. Craso murió

poco después, en una expedición a Oriente, apoyada por los Ventrue para someter varios enclaves

Assamitas. Al poco tiempo Julio César y Pompeyo el Grande lucharon entre ellos hasta que sólo

quedó César en el poder.

Sin embargo el éxito de Julio César levantó temores entre los republicanos romanos de que

se convirtiera en un dictador vitalicio, y en el año 44 a.C. fue asesinado mientras acudía al Senado

romano. El asesinato había sido propiciado por varios Vástagos, entre ellos Tiamat, empujando a

Roma a una nueva guerra civil que duró décadas. Finalmente, tras la derrota a Marco Antonio y

Cleopatra en la batalla de Actium (30 a.C.), Octavio salió vencedor y se proclamó Augusto

Emperador de Roma.

 

EL IMPERIO ROMANO

 

A Camila le agradó el nuevo modelo de gobierno, y durante el caos de las guerras civiles

utilizó su autoridad para tratar de minar la influencia de sus compañeros de clan. Sin embargo, los

demás clanes se opusieron a las intenciones de Camila y consiguieron derribar a los Ventrue de

varias ciudades importantes. Camila persistió en sus esfuerzos de unificación, pero el Senado

Ventrue se encontraba demasiado dividido y fraccionado como para actuar conjuntamente. La

asamblea del clan no se había reunido en más de treinta años y los acontecimientos subsiguientes

debilitaron su poder todavía más. Con la ayuda de Lisandro y su progenie Vinculada por Sangre

Camila trató de restablecer la unidad de los Ventrue, pero a pesar de sus esfuerzos el Príncipe de

Roma no consiguió igualar la labor del emperador Octavio Augusto, fracasando en sus intenciones

de convertirse en el único líder del clan. Sin embargo, consiguió estabilizar el Senado Ventrue,

asegurándose la supremacía de sus hermanos de Roma, aunque otros Ventrue poderosos como

Tiamat y Lisandro retuvieron cierta autonomía.

Finalmente el Senado Ventrue permaneció fuera del dominio exclusivo de Camila y

continuó sirviendo como asamblea para resolver las disputas del clan, una red de aliados contra

enemigos comunes y una base de contactos para conseguir los objetivos de los Ventrue. No

obstante, las luchas entre facciones debilitarían nuevamente el Senado. Pero no todos los Vástagos

del clan se dedicaban activamente a la política, y entre ellos también se contaban cronistas,

historiadores, jueces, notarios y altos dignatarios.

Aprovechando los conflictos entre Camila y el Senado Ventrue, Tiamat actuó nuevamente,

infiltrándose en el séquito del emperador Octavio Augusto para corromper a la familia imperial y

muy especialmente a los sucesores del emperador. Lentamente, a través de las manipulaciones de

la Anciana y de la propia corrupción de los mortales, la dinastía de los Julio-Claudios fue

degenerando, hasta que durante el reinado de Calígula la caída del Imperio parecía inminente. Los

excesos de Calígula se hicieron tristemente célebres, y su cordura muy cuestionable. Tan pronto

sucedió a Tiberio, Tiamat se retiró a las sombras para contemplar la destrucción resultante, evitando

la venganza de otros Vástagos. No volvería a saberse de ella hasta que a finales del siglo V viajó a

la lejana Caledonia y entró en letargo.

Pero el Imperio Romano sobrevivió, y aunque Tiamat aguardaba el estallido de un

desastroso final, no llegó a materializarse. Claudio sucedió a Calígula después de que fuera

asesinado por la Guardia Pretoriana, y a su vez Claudio fue sucedido por Nerón. Nerón fue el

último emperador de la dinastía de los Julio-Claudios y fue influenciado por tantas facciones que

finalmente se volvió completamente loco. La lucha entre los diversos Vástagos causó un incendio

en el año 64 del que fue responsabilizado el emperador. Camila desapareció durante el incendio, y

se le creyó asesinado, pero el Imperio no se desmoronó.

 

Tras el incendio, Camila comprendió que se encontraba demasiado expuesto ante las

rivalidades internas y sus enemigos, por lo que realizó reformas en el Senado Eterno para una nueva

forma de gobierno. Los Vástagos gobernantes se refugiaron en las sombras y el anonimato, para

evitar ser reconocidos y perseguidos por otros vampiros, y sus decisiones se tomaban en secreto.

Los Vástagos del Imperio comenzaron a referirse a sus líderes como los Incogniti pero este término

no se extendería a gran escala hasta el siglo III d.C.

Tras la caída de los Julio-Claudios y la estabilización del Imperio Romano a finales del siglo

I los Ventrue prosperaron como clan, extendiendo su influencia por las provincias. Los más

ambiciosos, deseando reclamar nuevos dominios, se establecieron en Hispania, la Galia y Britania.

Entre estos Ventrue se encontraba el Matusalén Mithras, que había viajado hacia el oeste desde la

lejana Persia. Muy pronto el culto de Mithras se extendió entre los soldados romanos. Mithras viajó

por Hispania y Germania y finalmente llegó a la provincia de Britania en el 71 d.C., reclamando

como su dominio el enclave de Londinium. Sin embargo su poder fue desafiado por los seguidores

del cristianismo, que adoptaron varios preceptos de su fe (como la celebración del 25 de Diciembre,

o la madre virginal del dios). A pesar de los esfuerzos del Matusalén por detener el avance del

cristianismo persiguiendo a sus seguidores, sus esfuerzos resultaron vanos, y el cristianismo se

convirtió en religión oficial del Imperio Romano en el año 313.

En Oriente, donde la población era mayor, los Ventrue convivieron con otros clanes en

Egipto, Siria y Asia Menor. Destaca en especial la figura del Antonius el Galo, que en el año 130

d.C. Abrazó al joven Antínoo, amante del emperador Adriano, y lo convirtió en el líder de los

Ventrue egipcios.

Sin embargo, a pesar de la prosperidad del siglo II y el buen gobierno de emperadores como

Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio, el Imperio Romano se deslizó nuevamente hacia

una crisis. Varios antiguos huyeron hacia las provincias y el poder de Roma comenzó a declinar. A

finales del siglo III Camila cayó en letargo. Antiguos Matusalenes como Antonius el Galo dejaron

Roma a principios del siglo IV, privando a la ciudad de su apoyo ante el empuje de los bárbaros.

Aunque oficialmente el Imperio Romano de Occidente cayó en el año 476 en verdad la estructura

política hacía ya tiempo que había evolucionado en algo completamente diferente. Las provincias se

convirtieron en las bases de pequeños reinos y naciones, gobernados por los invasores germanos.

Los Ventrue siguieron a los nuevos gobernantes, transformando a los generales y caudillos en reyes

y príncipes.

Muchos Ventrue encontraron la Muerte Definitiva durante las invasiones germánicas,

aunque algunos trataron de adaptarse a los nuevos tiempos Abrazando chiquillos germanos, que en

ocasiones se volvieron contra ellos, convirtiéndose en proscritos para el clan, como el juto Hrothulf

o el visigodo Sigfrido. Otros se introdujeron en la estructura eclesiástica del cristianismo, que

 conservó gran parte del conocimiento y la cultura de Roma. Una minoría de antiguos de diversos

clanes, perteneciente al Senado Eterno, se retiraron de la vida política y prefirieron permanecer

vigilantes observando desde las sombras, formando las bases de la secta que sería conocida como

Incogniti, y posteriormente Inconnu.