Ventrue

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LAS NOCHES FINALES

Aunque en la actualidad los Ventrue se mueven sobre todo entre los líderes del mundo

occidental en los últimos tiempos varios observadores del clan no han dejado de percibir la

aparición de poderosos enemigos. Los dominios anarquistas en la Costa Oeste fueron barridos por

la invasión de los vampiros orientales, que también destruyeron a Robert Pedder, del clan Ventrue,

Príncipe de Hong Kong. Los vampiros orientales se han mostrado como una nueva y extraña

amenaza, ajenos por completo a las costumbres de los Vástagos, aunque algunos vampiros

japoneses han llegado en ocasiones a pactar con los Ventrue. Las recientes incursiones de los

hombres lobo en las ciudades han terminado con la destrucción de varios importantes Ventrue, entre

ellos el Príncipe Lodin de Chicago y el recién despertado Mithras de Londres. Otros príncipes

Ventrue como Terence Merik de Milwaukee o Gustav Breidenstein de Berlín Oriental también han

 

encontrado la muerte en los últimos tiempos. Recientemente también se descubrió que un respetado

Ventrue, el Príncipe Marcus Vitel de Washington D.C. era un Lasombra infiltrado, siendo destruido

por un arconte Brujah. Fabricio Ulfila, líder de los Ventrue eclesiásticos ha advertido de la

aparición de extraños tumultos en el mundo de los muertos.

Pero ninguno de los acontecimientos recientes ha despertado más la preocupación del clan

Ventrue que el abandono de los Gangrel de la Camarilla en medio de la ofensiva del Sabbat en la

Costa Este de Norteamérica. El Sabbat parece más fuerte que nunca, por primera vez en varios

siglos. La respuesta de la Camarilla en la forma de la conquista de Nueva York, liderada entre otros

por el arconte Ventrue Jan van Pieterzoon, parece haber contenido la ofensiva de la secta rival, al

menos por el momento.

Los Ventrue americanos llaman a la acción directa, incluso unilateral, si los demás clanes no

están dispuestos a pasar a la ofensiva. Por el contrario los Ventrue europeos aconsejan una actitud

más moderada. Algunos antiguos, entre ellos Robert Kross, creen que es el momento de buscar un

liderazgo fuerte para el clan y han comenzado a buscar a Lisandro y Camila, que dirigieron el clan

durante el Imperio Romano, con la esperanza de que su liderazgo estabilice el rumbo del clan.

En el clan también se han alzado algunas voces que opinan que ha llegado el momento de

hacer la paz con el Sabbat, pues una guerra eterna entre las dos sectas carece de sentido y la división

entre los Vástagos no hace más que beneficiar a los Amos Secretos. Y que lo lógico sería unir

ambas sectas ante la inminencia de la Gehenna. Sin embargo estas voces radicales siguen siendo

minoría y en ocasiones han sido acalladas por la fuerza.

Ciertos Ventrue comparten una preocupación que se hace cada vez más acuciante, una sobre

la que a menudo temen hablar todavía más que los radicales que hablan de realizar acuerdos con el

Sabbat. Estos Ventrue postulan que los Amos Secretos han estado manipulando durante milenios a

los enemigos del clan, y sus especulaciones no terminan aquí. Contemplan acciones

incomprensibles y sin sentido por parte de los antiguos Ventrue, algunos de los cuales muestran un

evidente estancamiento y se niegan a valorar los cambios y la iniciativa personal, y se hacen

preguntas. Ven a los líderes del clan poner obstáculos a los ancillae más destacados mientras

recompensan a quienes no han hecho nada por merecerlo, y se hacen preguntas. Ven todos estos

acontecimientos en conjunto y ven la mano de los Amos Secretos también detrás de los Ventrue.

El siglo XXI tendrá gran importancia para los Ventrue. En estos momentos poseen mayor

poder e influencia que cualquier otro clan, pero su poder está siendo discutido y atacado desde

múltiples frentes. A medida que el mundo se encamina hacia la globalización, el liderazgo de los

Ventrue es puesto nuevamente a prueba. Sin embargo la historia ha demostrado que a pesar de sus

fracasos y reveses los Ventrue han conseguido sobrevivir cuando menos se espera. La razón es que

al contrario de lo que pretenden otros clanes los Ventrue son realmente despiadados, fríos y

 calculadores y están dispuestos a cualquier cosa para garantizar su supervivencia. Es su herencia, su

tradición, su historia.

Y los Ventrue aman su historia.

LAS DOS GUERRAS MUNDIALES

A finales del siglo XIX los Ventrue eran el clan más poderoso de la Camarilla y miraban

hacia un futuro próspero. Europa era la fortaleza de la secta, y la Camarilla había sobrepasado la

influencia del Sabbat en América. Nada parecía predecir el terrible futuro que se aproximaba.

La Primera Guerra Mundial fue una completa sorpresa para todos los implicados,

especialmente los Ventrue. Algunos miembros del clan como Gustav Breidenstein decidieron

utilizar el conflicto para sus propios fines, utilizando la guerra para asegurar la preeminencia de los

Ventrue sobre los demás clanes. Gustav encontró apoyos entre los Ventrue alemanes y algunos

Tremere austriacos. Sin embargo, sus ofrecimientos de alianza a Mithras y sus compañeros de clan

ingleses fueron desestimados. Mithras consideraba que Gustav estaba yendo demasiado lejos,

involucrándose de lleno en los acontecimientos mortales, y además no veía con buenos ojos el

excesivo poder que estaban acumulando los Ventrue alemanes. El Príncipe de Berlín lo acusó de

traición al espíritu del clan y el Consejo de los Éforos se dividió entre los Aliados y los Imperios

Centrales.

La Gran Guerra sobrepasó todas las expectativas de mortalidad y destrucción, y cambió el

equilibrio de poderes en Europa y el mundo. Alemania cargó con el peso y las responsabilidades de

la guerra y resultó casi destruida. Europa Oriental quedó irreconocible con la aparición de nuevos

estados, surgidos del desmembramiento de territorios de Alemania, Austria y Rusia. Muy pocos

Ventrue participaron en los campos de batalla, salvo cuando la guerra llegaba hasta sus dominios,

pero los intereses industriales, financieros y comerciales del clan se vieron muy afectados por la

destrucción. Las crisis económicas que siguieron al período de la posguerra, y muy especialmente la

Gran Depresión de 1929 empeoraron la situación. Algunos antiguos Ventrue, entre ellos Robert

Kross, emigraron a los Estados Unidos para conseguir nuevos territorios y apoyar a la Camarilla

contra la creciente amenaza del Sabbat, que salió especialmente beneficiado por la crisis de la

posguerra. Gustav Breidenstein perdió casi toda su influencia en Berlín. Su chiquillo Wilhem

Waldburg lo privó de la mayor parte de sus poderes y estableció una Primogenitura de diversos

clanes.

Muchos de los Ventrue perjudicados por la Gran Guerra se volvieron hacia el fascismo y los

movimientos dictatoriales como un medio para recuperar su poder. En Italia, muchos miembros del

clan como Catalina Volo, siguieron la estela de Mussolini, atraídos por sus promesas de restaurar el

país y la gloria de la antigua Roma, y alcanzaron posiciones de poder a costa de otros clanes. En

España Juan Miguel Ramírez, que había unido sus intereses a la pequeña burguesía comercial,

prestó apoyo a los falangistas y posteriormente a los seguidores del general Francisco Franco,

buscando reconstruir su fortuna, muy mermada tras la pérdida de las últimas colonias americanas en

1898.

 

En Alemania la situación fue más compleja. En 1933 Gustav Breidenstein aprovechó el

ascenso de Adolf Hitler para derrocar a su chiquillo Wilhem Waldburg y a la Primogenitura de

Berlín, renovando sus antiguas alianzas con varios príncipes alemanes que habían sobrevivido al

caos de la Primera Guerra Mundial. Gustav y sus seguidores apoyaron al partido nazi, mientras que

su derrocado chiquillo Wilhem Waldburg y sus partidarios se opusieron, pues demasiados puntos en

la política de Hitler les recordaban a la Inquisición. Cuando las conexiones nazis con el ocultismo

quedaron reveladas varios Ventrue desconfiaron, viendo en Adolf Hitler una herramienta de los

Amos Secretos. Cuando las persecuciones contra los judíos, gitanos, homosexuales y otros

elementos “indeseables” comenzaron, muchos Vástagos temieron que los nazis terminarían por

perseguirlos a ellos.

No sólo algunos antiguos Ventrue cooperaron con el megalómano Gustav, que vio la

oportunidad de desquitarse de la derrota de la Primera Guerra Mundial. Muchos jóvenes del clan

vieron en Adolf Hitler una esperanza para restaurar el orden y recuperar su hegemonía. Gustav trató

de influir en varias ocasiones en el líder nazi, pero aunque los planes del dictador mortal coincidían

en ocasiones con los del Príncipe de Berlín, nunca consiguió manipularlo directamente. Otros

Ventrue tuvieron cierto éxito asumiendo posiciones de responsabilidad en el partido Nazi, pero

fueron incapaces de dirigir su rumbo.

La Segunda Guerra Mundial trajo de nuevo el caos, y el Consejo de los Éforos se dividió

nuevamente entre los Aliados y las potencias del Eje. Durante cinco años Europa fue devastada por

la guerra, y la destrucción y la mortalidad superaron con creces a las de la Primera Guerra Mundial.

Los Éforos trataron de organizar al clan, evitando las bombas, sacando todo el provecho posible y

permaneciendo desapercibidos. Mithras cayó en letargo tras un bombardeo alemán sobre Londres,

al igual que otros vampiros europeos, y otros muchos fueron destruidos durante el conflicto.

Mientras tanto los Ventrue de Estados Unidos se enriquecieron con el fomento de las empresas

militares e industriales. La posguerra supuso la decadencia política de Europa y el ascenso de los

Estados Unidos, así como de los antiguos Ventrue de América.

 

EL FIN DEL SIGLO XX

Aunque muchos Ventrue cayeron durante la Segunda Guerra Mundial, paulatinamente el

clan consiguió reconstruir su poder en Europa durante las décadas siguientes. Tras la desaparición

de Mithras, su senescal Anne Bowesley se convirtió en Reina de Londres. En Alemania, muchos

príncipes Ventrue sobrevivieron a la guerra, entre ellos Gustav Breidenstein, que se alió con los

Brujah soviéticos y convirtió en su dominio Berlín Oriental, mientras su chiquillo Wilhem

Waldburg asumía el poder en Berlín Occidental.

 

Durante la Guerra Fría los Ventrue a ambos lados del Telón de Acero se mantuvieron en

contacto, trabajando de forma coordinada para mantener una posición ventajosa. Hubo algunas

diferencias en los métodos de actuación, pues los Ventrue Orientales se vieron enfrentados a

menudo a ls Brujah soviéticos y utilizaron métodos dictatoriales, entre ellos la manipulación de la

policía secreta, para mantener a raya a los mortales. Con la caída del bloque comunista muchos de

estos Ventrue perdieron sus asideros políticos y aunque algunos consiguieron recuperarse, otros

optaron por reconstruir su influencia a través del crimen organizado.

En contraste los Ventrue Occidentales se concentraron en la recuperación de la industria,

infiltrándose en los grandes negocios y en las empresas multinacionales, aunque a imitación de sus

hermanos Orientales algunos también consiguieron prosperar en las redes del crimen organizado.

En Chicago, Al Capone fue Abrazado por los Ventrue y controla gran parte de las actividades

ilegales de la ciudad, mientras que los Maltese, una importante familia mafiosa de la Costa Este,

responden en última instancia al antiguo Ventrue Antonio Cardona. En Norteamérica la posguerra

fue una época particularmente provechosa. La rebelión de los anarquistas en la Costa Oeste

sorprendió a los antiguos de la Camarilla pero la expansión anarquista fue contenida gracias a la

actuación acertada de líderes Ventrue como Robert Kross y el Príncipe Lodin de Chicago.

El descubrimiento de las bombas atómicas despertó enormes temores entre lo Vástagos y los

Ventrue no constituyeron una excepción. Una facción radical del clan propuso obtener el control de

una bomba atómica durante los años sesenta, pero el plan fue desestimado y abandonado. Sin

embargo, el miedo a que el Sabbat u otros enemigos de la Camarilla pudiesen obtener el control de

un arma semejante ha llevado a los Ventrue a crear un cuerpo de agentes y observadores para

controlar la difusión y el tráfico de armas.

EL ASCENSO DEL CLAN VENTRUE

EL IMPERIO BRITÁNICO

La Revolución Francesa de 1789 debilitó todavía más la influencia de los Ventrue en

Francia, llevando a una horda de refugiados a Londres, tanto mortales como vampiros. Aunque no

existía mucha cordialidad entre Mithras y François Villon, el Príncipe Toreador de París, Mithras

ofreció a los refugiados parisinos apoyo y acogida a quienes quisieran integrarse en su feudo. Los

refugiados –en su mayoría Toreador, pero también Ventrue, Brujah y Malkavians, no

permanecieron mucho tiempo en Londres, buscando recuperar sus dominios o restablecerlos en otro

lugar Cuando el Príncipe de París recuperó el control de su ciudad en 1799, muchos Ventrue

franceses permanecieron en Londres.

Fue en estos años cuando Mithras abandonó Londres, supuestamente en un viaje de rutina,

como había hecho en varias ocasiones en el pasado, dejando a su senescal Valerius en el gobierno

de su dominio. En las décadas siguientes Mithras sería visto en París, Roma, Venecia, Estambul y

Bagdad y no regresaría hasta 1885.

El siglo XIX fue una época dorada para el Clan Ventrue, y a muchos miembros del clan les

recordaba la gloria del Imperio Romano. Tras la caída de Napoleón en 1815 Gran Bretaña se

convirtió en la mayor potencia mundial, a pesar de la derrota que había llevado al surgimiento de

los Estados Unidos de América. Los Ventrue británicos aumentaron sus fortunas con la formación

del Imperio y acompañaron el proceso colonizador, estableciendo una red de contactos y chiquillos

por África, la India y Asia.

La posición de los Ventrue en Gran Bretaña también supo sacar provecho de la Revolución

Industrial, realizando numerosas inversiones y esperando que su riqueza se multiplicara.

Rápidamente neutralizaron los intentos de los vampiros del Sabbat y los anarquistas por explotar los

 

crecientes movimientos obreros y las revoluciones liberales, realizando varias reformas y

concesiones sociales por parte de los gobiernos mortales.

Los Ventrue mantuvieron con fuerza su influencia sobre el Parlamento Británico. Cuando

Guillermo IV murió y su hija Victoria I se convirtió en Reina de Inglaterra Valerius reafirmó su

prohibición de manipular a la monarquía británica. En 1848 un grupo de Sabbat dirigidos por

Archibal Streck, del clan Brujah trató de derribar a Valerius y a la primogenitura de Londres, lo que

provocó una rápida reacción por parte de los Ventrue, que destruyeron gran parte de la presencia

Sabbat en la ciudad.

Con el regreso de Mithras a Londres en 1885 su senescal Valerius fue depuesto y

reemplazado por Lady Anne Bowesley. Mithras reafirmó el poder de los Ventrue sobre la ciudad y

otros dominios de Inglaterra, expulsando a Roman Pendragon, del clan Brujah, que había

constituido la principal oposición a los Ventrue en Inglaterra, y derribó la presencia del Príncipe

Malkavian William Biltmore del feudo de Gales. Esta muestra de fuerza llevó a otros príncipes

ingleses a realizar actos públicos de contrición ante los demás Vástagos, aunque muchos siguieron

conspirando contra el Príncipe de Londres.

En muchas maneras el Imperio Británico fue el símbolo del poder Ventrue y de la Era

Victoriana, sostenido por el comercio mundial. También fue una época de gran interés para el

ocultismo, que fortaleció a los Tremere ingleses, pero también permitió a Mithras restaurar su culto

personal bajo la fachada de un club aristocrático.

Algunos de los Ventrue se convirtieron en intrépidos exploradores, llegando a acompañar a

las expediciones que remontaron el Nilo. Por supuesto, muchas de estas exploraciones no eran

debidas a un mero afán aventurero, sino a objetivos concretos, normalmente el conseguir el control

de grandes dominios. Las primeras exploraciones del sur de África consiguieron derrotar los

intentos del Sabbat por establecerse en la zona. En África los Ventrue pactaron en ocasiones con los

Vástagos africanos, aislados durante siglos de sus compañeros occidentales e incluso alcanzaron

relaciones amigables. Sin embargo, su relación siempre fue limitada por el orgullo de su linaje, y

muy pocos se dignaron Abrazar entre las poblaciones nativas.

De la misma forma los Ventrue siguieron a los empresarios británicos a Oriente Medio,

donde introdujeron su influencia en la naciente industria petrolífera.

La apertura de los puertos de Japón al comercio occidental en 1868 fueron debidos

principalmente por los deseos de los Ventrue de descubrir los secretos de los vampiros orientales, y

por supuesto, los Vástagos del clan nunca tuvieron contemplaciones a la hora de apropiarse del

dominio de las tierras colonizadas. La mayoría de los Ventrue que permanecen en Japón en las

noches actuales son en su mayor parte de extracción militar. Otros miembros del clan se

 establecieron como príncipes en lugares hostiles para los Vástagos occidentales como Sudáfrica, la

India, Hong Kong, Macao y Oriente Medio.

EL IMPERIO ALEMÁN

Aunque los Ventrue germánicos continuaron reconociendo públicamente el liderazgo de

Hardestadt tras la creación de la Camarilla, los Feudos de la Cruz Negra se unieron en un Consejo

informal, donde varios antiguos compartían el poder, en beneficio de la unidad del clan. Hardestadt

y Robert Kross eran los antiguos más eminentes de este Consejo, pero paulatinamente, con el

desarrollo y prosperidad que siguieron al Renacimiento, otros antiguos también fueron accediendo a

posiciones de poder, entre ellos Gustav Breidenstein, Príncipe de Berlín.

Gustav Breidenstein era un antiguo particularmente conservador, aunque su desprecio por la

“chusma” del Sabbat lo llevó a apoyar la creación de la Camarilla. Sin embargo, su pretensión de

que los dominios urbanos debían permanecer exclusivamente en manos del linaje de cada príncipe,

lo llevó a enfrentarse con otros clanes, principalmente los Toreador y los Tremere. Gustav y los

Ventrue germánicos salieron especialmente fortalecidos tras la Guerra de los Treinta Años (1618 -

1648), que les permitió aplastar la presencia del Sabbat en el Sacro Imperio Romano, así como la de

imponer su dominio sobre otros clanes de la Camarilla. En un gesto conciliador Gustav abrió la

ciudad de Berlín a otros clanes.

Gustav comenzó a fomentar la militarización de su dominio, lo que llevó a la creación del

estado de Prusia, con uno de los mejores ejércitos del siglo XVIII. Aunque los manejos del Príncipe

de Berlín no eran sutiles, sí fueron efectivos, aumentando los territorios de Prusia a costa de los

reinos vecinos, lo que le granjeó la enemistad de numerosos Vástagos. En 1806 los ejércitos de

Napoleón conquistaron Berlín y los Toreador de París, agraviados por la ejecución de varios de sus

hermanos de clan, obligaron a Gustav a pedir públicamente disculpas y a ejecutar a tres de sus

propios chiquillos. Ante esta humillación, Gustav fomentó las alianzas con otros príncipes Ventrue

de Alemania, aguardando el momento de su venganza.

En el siglo XIX Hardestadt, Robert Kross, Gustav Breidenstein y otros Ventrue alemanes

aprovecharon la Revolución Industrial y el auge del movimiento nacionalista alemán para fomentar

la unificación del país bajo un mismo gobierno. El canciller Bismarck fue el principal artífice de la

unificación, pero fue ayudado por los Ventrue, sobre todo por el Príncipe de Berlín, quienes

salvaron su vida al menos media docena de veces cuando Vástagos conservadores o Sabbat

entrometidos trataron de entorpecer la unificación.

El proceso que condujo a la unificación de los diversos Estados alemanes bajo la forma de

un Imperio fue en buena medida, consecuencia de una profunda maduración social y económica en

el mundo alemán después de las revoluciones de 1848, y del fortalecimiento político de Prusia en el

conjunto de esos Estados. En ese sentido, la unificación parece ser más el resultado de la conjunción

de procesos de diverso signo que el final de una política diseñada por un sector nacionalista que

distó mucho de ser tan articulado y unánime como pudiera suponerse. Las convicciones liberales y

los sentimientos nacionalistas, desde luego, no desaparecieron con la reacción absolutista que marcó

el final de los procesos revolucionarios de 1848 y 1849. El propio Federico Guillermo IV, bajo la

inspiración del ministro J. M. von Radowitz, había tratado de aprovechar su liderazgo de aquellos

años para intentar que los príncipes alemanes le pusieran al frente de un proyecto de unificación,

ofreciéndole la Corona imperial alemana. Federico Guillermo consiguió el apoyo de una treintena

de Estados en la llamada Unión restringida, que votó una Constitución federal en abril de 1850.

Aparte de la resistencia de los príncipes, y del recelo de los propios nobles prusianos (Junkers) a

todo lo que no fuera el fortalecimiento de Prusia, Federico Guillermo se encontró con la dura

réplica de Austria, que estaba respaldada por la alianza rusa. El canciller austriaco Schwarzenberg

convocó a finales de noviembre de 1850, en Olmütz, al ministro prusiano O. von Manteuffel y le

obligó a la renuncia de los proyectos de hegemonía prusianos. La Confederación Germánica era

restablecida, al igual que la Dieta, mientras que Prusia era humillada y Austria afirmaba

momentáneamente su hegemonía sobre una gran Alemania. En cualquier caso, el conflicto entre

ambas potencias quedaba perfilado en el horizonte.

No sólo el Sabbat buscaba destruir el proceso de unificación. Los Toreador de Baviera y los

Tremere de Austria también veían una amenaza en la hegemonía de los Ventrue alemanes. Los

Tremere también deseaban establecer un estado alemán unificado, pero bajo el liderazgo del

Imperio Austriaco. Gustav y los Ventrue decidieron utilizar la vía militar para llevar a cabo sus

aspiraciones.

La situación comenzó a deteriorarse desde finales de abril de 1866 cuando fracasaron los

intentos de evitar la movilización de los ejércitos austriacos y prusianos, después de que Prusia

hubiera presentado un plan de reforma de la Confederación Germánica que era una nueva maniobra

política para excluir a Austria del mundo germánico, a la vez que daba satisfacción a las

aspiraciones de los elementos nacionalistas. Austria trató de contraatacar, en los primeros días de

junio, apelando a la Dieta de la Confederación en torno a la cuestión de los ducados daneses, pero

esa fue la ocasión para que Prusia declarase que no reconocía ya a la Confederación Germánica, y

para iniciar las hostilidades contra Austria y sus aliados (Sajonia, Hannover y Hesse-Kassel).

Aunque muchos pensaron que la guerra sería larga y se decantaría del lado austriaco, los hechos

fueron muy diferentes. Tras la derrota austriaca en Sadowa ese mismo año se firmaron los

preliminares de la paz, por los que se acordaba la disolución de la Confederación Germánica y el

alineamiento de los estados del Norte de Alemania bajo el liderazgo de Berlín.

 

Sin embargo, los Ventrue no estaban satisfechos y continuaron fomentando el sentimiento

nacional alemán para llevar a más estados a la unificación. Hubo numerosos intercambios y

presiones diplomáticas entre los príncipes alemanes, pero finalmente sería el estallido de la guerra

entre Francia y Alemania de 1870, provocada por Bismarck, lo que fortaleció la tendencia

unificadora frente al enemigo exterior. Las hostilidades se prolongaron durante el mes de agosto,

hasta desembocar en el desastre francés de Sedán. Los franceses, sin embargo, no capitularían hasta

finales de enero del año siguiente. Para los intereses de Bismarck, el conflicto facilitó el clima

emocional en el que se hizo posible la unificación entre la Confederación y los Estados del sur.

Baden y Hesse-Darmstadt habían manifestado ya su voluntad de integrarse en la Confederación,

mientras que Bismarck tuvo que hacer algunas concesiones políticas para conseguir la unión con

Baviera y Württemberg. Como consecuencia de esta unión, el rey de Baviera encabezó una

propuesta de los príncipes alemanes para que Guillermo I adoptase el título de emperador de

Alemania. La proclamación del Imperio se produjo el día 18 de enero de 1871 en la Galería de los

Espejos del palacio de Versalles. Con ella se culminaba el proceso de la unificación política

alemana.

Los Ventrue estaban eufóricos, pero muy en especial Gustav, que tras la derrota francesa se

había vengado por la humillación a la que los Toreador de París lo habían sometido durante la

ocupación napoleónica. Con su dominio asegurado en la capital del nuevo Imperio, adquirió un gran

renombre entre los Ventrue alemanes. En su euforia, Gustav llegó a ofrecer el Abrazo a Bismarck,

pero ante su rechazo borró los recuerdos de su ofrecimiento de la mente del mortal y orquestó la

destitución del canciller. En 1888, tras la muerte de Guillermo I y del príncipe Federico, que murió

de un cáncer de garganta a los tres meses de haber sucedido a aquél, Guillermo II, un joven de

veintinueve años, fue coronado emperador. Decidido a intervenir más directamente en la política de

lo que lo había hecho su abuelo, tardó poco tiempo en enfrentarse a Bismarck, tanto en la política

interior como exterior. El nuevo emperador se negó a refrendar el endurecimiento de las medidas

antisocialistas que su canciller le propuso después del aumento de los diputados socialdemócratas

en las elecciones de 1890 -que pasaron de 11 a 35 escaños- y se mostró dispuesto a apoyar el

control austriaco de los Balcanes, aunque ello supusiera el enfrentamiento con Rusia, frente a la

tradicional política de equilibrio seguida hasta entonces. Bismarck fue forzado a dimitir en marzo

de 1890, siendo sustituido por el general prusiano Georg Caprivi.

EL RENACIMIENTO DEL CLAN VENTRUE

Los Ventrue experimentaron un gran resurgimiento tras la creación de la Camarilla, no sólo

en número, sino también en oportunidades y cambios internos. La mayoría de los Anarquistas

habían sido sometidos, y aunque muchos de ellos se habían unido a las filas del Sabbat, los Ventrue

y sus aliados disponían de recursos suficientes para defenderse y reafirmar su dominio sobre gran

parte del mundo conocido. Paralelamente, la humanidad se embarcaba en una nueva edad de

progresos y descubrimientos en todos los campos. Los Ventrue utilizaron el auge de la ciencia y la

racionalidad para crear un entorno pacífico, donde los Vástagos pudiesen habitar sin el temor a las

persecuciones. La actuación de los Ventrue en la sociedad cambió, evolucionando hacia métodos de

influencia más sutiles.

Robert Kross, un antiguo alemán de los Príncipes Mercaderes y asistente de Hardestadt, fue

uno de los principales Ventrue que continuaron aprovechando el potencial del comercio y las

nuevas industrias. Robert Kross se asentó en Holanda y en unos pocos años estableció su presencia

convirtiéndose en el socio invisible de muchas compañías mercantiles. En unas décadas Kross y sus

socios consiguieron una gran riqueza mediante el comercio con el Lejano Oriente. Su chiquillo Juan

Miguel Ramírez repitió el éxito de su sire en España, introduciendo su influencia en los galeones de

oro que llegaban de América.

En toda Europa la nueva generación de los Ventrue abrió el camino al comercio

internacional, aunque fueron los mortales quienes más se involucraron en las empresas mercantiles,

dado que los Ventrue no solían arriesgarse a viajar lejos de sus dominios. El clan pronto se convirtió

en el más rico de todos los Vástagos, y construyeron fortunas que todavía sobreviven en las noches

actuales. No obstante, esta prosperidad comercial aumentó el cisma con los antitribu Ventrue del

Sabbat, que desaprobaban el rumbo que había tomado el clan. Incluso algunos jóvenes vampiros del

clan del Sabbat consideraban que los antiguos Ventrue de la Camarilla habían renunciado a su

nobleza. Por supuesto, los Ventrue de la Camarilla afirmaban que la riqueza sólo era un medio para

mantener el liderazgo y que el tiempo del feudalismo estaba terminando frente a las posibilidades

de la nueva economía.

Los Ventrue de la Camarilla consideraban que los Amos Secretos que habían luchado contra

el clan desde las Primeras Noches se habían infiltrado dentro del Sabbat, y se comprometieron a

destruir a sus enemigos. Durante siglos Europa fue testigo de la guerra entre sectas. Contra el

trasfondo de la guerra entre vampiros se sucedieron muchos conflictos mortales y los dos bandos

consiguieron resonantes victorias y derrotas. Finalmente, a principios del siglo XVIII, los Ventrue y

 sus aliados consiguieron expulsar a la mayor parte de los vampiros del Sabbat de Europa, salvo

algunos bastiones aislados, obligándoles a establecerse en el Nuevo Mundo.

 

LA REVOLUCIÓN INGLESA

Mithras se convirtió en uno de los principales pilares del clan Ventrue por su propio poder e

influencia personales, y aprovechó su alianza con la Camarilla para fomentar sus intereses. El

turbulento reinado de Enrique VIII de Inglaterra y las guerras de religión proporcionaron a Mithras

la cubierta perfecta para quebrar la influencia del catolicismo romano sobre su dominio y atacar a

sus enemigos de los clanes Brujah y Tremere. Sin embargo, la guerra distrajo a Mithras de la

sucesión dinástica y tras ser traicionado por su senescal y chiquillo, el Duque Amber, los Toreador

consiguieron que Jacobo IV de Escocia fuese coronado en 1602 como Jacobo I de Inglaterra,

asumiendo el control de la monarquía.

Con el nuevo monarca Mithras quedó relegado de golpe al papel de un señor regional más, y

los Toreador se convirtieron en el principal poder de Inglaterra. Afortunadamente el Clan de la Rosa

no consiguió sacar partido de su éxito a largo plazo y su determinación por apoyar a la monarquía

provocaría su derrota. Furioso, Mithras depuso a su senescal –que apenas consiguió escapar con

vida- y comenzó a elaborar planes para derribar al monarca inglés.

Pronto se hizo evidente que la elección de Jacobo I no había sido muy acertada. El empeño

del rey por convertir Inglaterra en una monarquía absoluta lo enfrentó con el Parlamento a lo largo

de su reinado. En 1625 fue sucedido por su hijo Carlos I, que aunque fomentó las artes y la cultura

carecía de sutileza y sofisticación política, continuando con la lucha entre Corona y Parlamento

iniciada por su padre. Cuando Carlos I intentó arrestar a varios parlamentarios n 1642 comenzó una

guerra civil.

En la guerra civil, también conocida como la Gran Rebelión, lucharon vampiros y mortales,

pues los Ventrue estaban decididos a recuperar el poder. Pronto encontraron unos sorprendentes

aliados en los Brujah, que apoyaban las peticiones del Parlamento, mientras los Toreador se

apoyaban en los caballeros partidarios del monarca, pues consideraban que el tiempo terminaría por

volver la guerra a su favor, ya que el absolutismo se estaba extendiendo por toda Europa durante la

misma época. Durante los siguientes diez años las posiciones de Ventrue y Toreador cambiaron

constantemente con continuos avances y retiradas. Sin embargo, finalmente el sentido práctico de

los Ventrue y las dotes estratégicas de Mithras se impusieron, ayudando a la creación del Nuevo

Ejército Modelo, una nueva concepción militar que resultó la ventaja decisiva del Parlamento. Los

servidores de Mithras consiguieron un importante triunfo en 1645 que llevó a la victoria del

 

Parlamento. Finalmente el rey fue capturado por los parlamentarios en 1647, y la paz parecía

asegurada, pero las divisiones políticas provocaron el regreso a la guerra.

Oliver Cromwell, un importante parlamentario, trató de persuadir al rey Carlos I de que

aceptara las reformas exigidas por el Parlamento. El rey pareció ceder, pero huyó de la vigilancia

del Parlamento e inició nuevos alzamientos de sus partidarios. Desafortunadamente para el monarca

las insurrecciones fracasaron y él fue capturado de nuevo. Tras el juicio del Parlamento fue

condenado a muerte en 1649. Inglaterra fue declarada una república con Cromwell como líder del

Parlamento. Dos años después los últimos partidarios del rey fueron sometidos.

La Mascarada estuvo al borde de la ruptura en varias ocasiones durante la Guerra Civil, y

varios Vástagos desaparecieron durante la revuelta. Temerosos de la intensidad del conflicto la

Camarilla envió a varios observadores para tratar de mediar entre Ventrue y Toreador. El Príncipe

de Londres no estuvo muy conforme ya que entre estos mediadores se encontraba Violetta de París,

Justicar Toreador, y los Vástagos franceses del clan habían prestado un discreto apoyo a sus

hermanos de Inglaterra. La intervención de Violetta no obstante trajo una paz temporal entre ambos

clanes, y la restauración de la monarquía inglesa en 1661, sometida a las decisiones del Parlamento,

fue considerada como un gesto conciliatorio hacia los Toreador. Durante unos años la paz se

estableció nuevamente en Inglaterra, aunque posteriormente surgirían algunos rebrotes de

enfrentamiento. En 1688 la Revolución Gloriosa provocó la caída del rey Jacobo II y su sustitución

por el holandés Guillermo de Orange, un monarca que se adecuaba más a los deseos de los Ventrue.

El fin “oficial” de las hostilidades entre los Ventrue y Toreador de Inglaterra llegó con la

firma del Tratado de Durham en 1693. El Tratado reconocía la situación existente –los Ventrue

retenían el dominio de Londres y del sudeste de Gran Bretaña, mientras que los Toreador mantenían

el control de Escocia. No fue un acuerdo entre iguales: el tratado garantizaba que los Toreador no se

aliarían con otros clanes, especialmente los Tremere, ni intentarían conseguir dominios fuera de

Escocia. A cambio se garantizaba la seguridad del feudo de Edimburgo. La ruptura de este acuerdo

por parte de cualquier Toreador llevaría a severas represalias. Hubo un intercambio de rehenes entre

ambas partes para garantizar el cumplimiento del Tratado de Durham, pero muchos Toreador

guardaron en secreto su resentimiento por esta paz forzosa.

Como resultado de la Gran Rebelión, Mithras y los demás príncipes ingleses se distanciaron.

Muchos de los príncipes habían apoyado a los Toreador y los Realistas, y varios fueron derrocados

por los Ventrue y los seguidores del Parlamento. Mithras volcó sus esfuerzos en Londres y se

involucró cada vez menos en la política de otros feudos.

La caída de Jacobo II en 1688 no había sido completamente aceptada por varios grupos

influyentes en Escocia, Gales y Francia (conocidos como Jacobitas), y en las décadas siguientes sus

descendientes trataron de recuperar el trono inglés. Los Toreador encontraron en los Jacobitas unos

 peones muy útiles y los utilizaron para golpear a los Ventrue. Las revueltas de 1715 y 1719 tuvieron

un impacto poco considerable, y los Ventrue decidieron ignorar la muerte de varios rehenes del clan

en Edimburgo. Sin embargo, la rebelión de 1745 fue más considerable tanto en impacto mortal

como en participación vampírica. Carlos Estuardo consiguió controlar la mayor parte de Escocia,

pero sus esperanzas de llevar la revuelta a Inglaterra fracasaron. Tras la aplastante derrota de

Culoden en 1746 el pretendiente Jacobita tuvo que escapar y la mayoría de los rebeldes huyeron o

fueron ejecutados. Cansado de los Toreador, Mithras ordenó la ejecución de varios rehenes del clan

situados en Londres, a pesar de las protestas de los Toreador de Edimburgo, que habían ejecutado a

sus rehenes Ventrue en 1715. En los años siguientes los rehenes fueron sustituidos y las relaciones

entre ambos clanes se normalizaron, pero los Ventrue hicieron valer su dominio mediante el Acta de

Unión de 1801, que unificaba el gobierno de Escocia e Inglaterra.

 

AMÉRICA

Aunque Mithras no sentía un interés especial por el Nuevo Mundo, pronto vio en las

colonias una oportunidad para resarcirse de su pérdida de influencia en los dominios ingleses.

Aunque otros clanes los habían precedido en el proceso colonizador, muy pronto durante el siglo

XVIII jóvenes y emprendedores Ventrue, apoyados por sus antiguos, buscaron establecer nuevos

dominios en la Costa Este de Norteamérica. En 1760 los ingleses conquistaron Nueva Francia (en el

actual Canadá) y su posesión les fue confirmada por el Tratado de París de 1763, que puso fin a la

Guerra de los Siete Años.

El liderazgo de la colonia de Nueva Francia estaba en manos de varios decadentes Toreador, que en

cuanto tuvieron oportunidad regresaron a Francia. Los Ventrue de Londres enviaron a Kyle

Strathcona para que supervisara la presencia vampírica en el nuevo territorio, añadiéndolo a sus

dominios.

Cuando estalló la Revolución Americana en 1776 los Ventrue se encontraban muy mal

preparados y superados en número por otros clanes, como los Brujah, Lasombra y Tzimisce. El

Sabbat había instalado su presencia en las colonias desde el siglo XVI. Algunos de los Príncipes

Ventrue de América o “principitos” como les llamaban los antiguos de Europa, cayeron ante sus

enemigos, pero afortunadamente para ellos el estallido de la Primera Guerra Civil del Sabbat y la

desorganización de los Vástagos americanos les permitieron sobrevivir. Los Ventrue se

reorganizaron explotando las luchas internas de sus adversarios y fomentando el proceso

colonizador hacia el Oeste, donde los nuevos enclaves se convirtieron en importantes dominios de

la Camarilla. No obstante, el clan sufrió grandes pérdidas en la Costa Este y en Canadá, donde el

Príncipe Kyle Strathcona terminó uniéndose al Sabbat.

 

La Guerra de Secesión de Estados Unidos(1861-1865) proporcionó una nueva oportunidad a

los Ventrue de golpear a sus enemigos. Contrariamente a una opinión generalizada, el clan no

apoyaba en conjunto la esclavitud y nunca prestó mucha atención al comercio de esclavos. Cuando

estalló el conflicto los Ventrue utilizaron su influencia, siguiendo a los ejércitos para deslizarse en

las ciudades del Sabbat y reclamarlas para la Camarilla. Al terminar la guerra los Ventrue

controlaban importantes ciudades como Chicago, Nueva Orleáns, San Luis, Nueva Orleáns, San

Francisco y ayudaron a otros clanes a conquistar su dominio en otras como Atlanta, Savannah,

Richmond y Charleston.